In Driebruggen waren vroeger twee bakkers: Hofland (over de brug) en bakker Stouthart (voor de brug). Hofland bediende vooral de hervormde dorpsbewoners, Stouthart de gereformeerden. Wij gingen dus naar Stouthart voor ons halfje wit en halfje bruin. In de zomer gingen we weleens de brug over, want bakker Hofland verkocht softijsjes voor vijftig cent. Hier cross ik met buurjongen Michel op zijn blauwe Polly-fiets door onze straat op een zomeravond in 1984

De Prediker van Cor de Jong speelt zich af in een soortgelijk Nederlands protestants dorp in de jaren ’80: Noord-Heijnen. Een gezin met vier kinderen wonend aan een dijk met een onuitsprekelijke naam. Wouter is een jaar of negen wanneer hij op een zondagochtend na de kerk verstoppertje speelt. Zijn jongere broertje Nico wordt in een dekenkist verstopt. Dat wordt hem fataal. Er voltrekt zich een drama.

De begrafenisondernemer komt en brengt een kleine doodskist. Even later komt ook de nieuwe dominee op bezoek. De Prediker condoleert hen, en gaat bidden bij de kist. En dan.. klinkt er een nies uit de kist!

Net als in het Bijbelverhaal van het dochtertje van Jairus besluiten de ouders geen ruchtbaarheid aan het wonder te geven. Ook de kinderen mogen er niet over spreken. De dankbaarheid is groot, maar het leven neemt zijn normale gang. Toch verandert er in de maanden na het wonder wel degelijk vanalles in de gezinsverhoudingen. De spanning loopt op.

Cor is een oude bekende van me, en heb ik met gretigheid en veel plezier zijn nieuwe roman gelezen. De schrijfstijl is sober -waar ik van hou- en bijzonder goed geschreven vanuit het perspectief van de jonge Wouter. De omgang met de dood, met het geloof, met emoties en de sociale verhoudingen in het dorp en in de kerk. Het is allemaal zo herkenbaar en liefdevol opgeschreven.

Franca Treur schrijft over de Prediker: ‘Cor de Jong beschrijft een opstanding uit de dood, zomaar in de jaren tachtig en nog wel op zo’n ingetogen echt protestantse manier, dat ik er helemaal in geloofde;’

De roman is genomineerd voor de Libris prijs en dat is helemaal verdiend. Gefeliciteerd Cor!