Geschiedenis was mijn favoriete vak op school. Jammer dat je altijd eerst door de meer abstracte periode van de prehistorie, de Germanen en de Bataven moest ploeteren totdat je bij de meer recente geschiedenis kwam. Dan pas kwamen de verhalen..
Daan Schuurmans doet nu wekelijks op tv onze vaderlandse geschiedenis uit de doeken in ‘het verhaal van Nederland’. Acteurs spelen scenes, afgewisseld met uitleg van historici en archeologen. Mijn broer -geschiedenisleraar- zal vast en zeker gebruik gaan maken van deze reeks. Verhalen en beelden blijven immers beter hangen dan jaartallen of munten in een vitrine.
Zelf lees ik graag historische romans. In dit stormachtige weekend was dat ‘de Kaasfabriek’ van Simone van der Vlugt. De roman bestaat uit uit 2 delen. Het eerste deel start in 1892 en gaat over een vrouw uit een gegoed milieu die grotere ambities heeft dan theevisites en liefdadigheid. Ze wil een moderne kaasfabriek in Purmerend beginnen. Het tweede deel speelt zich 30 later af. Hier is haar dochter -Nora- de hoofdpersoon en volgen we haar lotgevallen in België tijdens de Eerste Wereldoorlog.
De Kaasfabriek leest als een trein. Simone van der Vlugt vertelt een verhaal tegen de achtergrond van historische kwesties zoals industrialisatie, emancipatie, oorlog. Dat doet ze met verve. Ik ben geboeid door het verhaal en lees het zonder enige moeite in anderhalve dag uit.
Maar ik begrijp wel waarom haar boeken niet als literair worden aangeduid, daarvoor wordt er wel erg weinig aan de verbeelding van de lezer overgelaten. De zinnen zijn kort en recht-toe-recht-aan, de personages zijn vlak, en de verhaallijn is voorspelbaar. Daarbij vind ik de foto op de cover (de schrijfster zelf in een jurk uit de 19e eeuw) ronduit lelijk.
Desalniettemin alle respect voor deze schrijfster die al 25 jaar bestsellers schrijft: thrillers, jeugdboeken en historische romans. Ik doe het haar niet na. En.. ze heeft de gave geschiedenis tot leven te wekken.
Ik zou zeggen: Simone van der Vlugt niet voor Nederlands op je lijst maar voor geschiedenis..?