Gisteren leidde ik een Rondetafel-gesprek in het kader van de Internationale Vrouwendag. Centraal stond de Goudse Anna Barbara van Meerten Schilperoort; een vrouw die begin 19e eeuw in Gouda woonde. Ze was getrouwd met een predikant en kreeg 6 kinderen. Omdat ze haar dochters een betere scholing wilde geven dan zijzelf had gehad, onderwees ze hen zelf en schreef lesboekjes die ze later ook verkocht.

Ze stichtte een meisjesschool die zeer goed bekend stond in de wijde omgeving. Ze richtte een tijdschrift voor vrouwen op; Penelope (een soort voorloper van de Margriet of Libelle) en ze schreef reisverslagen. Ook bezocht ze vrouwelijke gevangenen in de Goudse gevangenis. Zij leerden hen lezen en schrijven, gaf ze Bijbels en bakte taart als het een bijzondere dag was. Een inspirende vrouw omdat ze deed wat ze dacht dat nodig was, ongeacht wat men van een vrouw in die dagen verwachtte. Ze maakte gebruik van haar positie als predikantsvrouw en kreeg veel voor elkaar.

Ik noem mijzelf geen feminist maar als ik de volgende cijfers lees ben ik toch altijd weer even stil (www.beleven.org)

• Vrouwen vormen 50% van de wereldbevolking.
• Vrouwen doen 66% van al het werk.
• Vrouwen verdienen 10% van het wereldinkomen.
• Vrouwen hebben 1% van alle bezittingen.
• Van alle regeringsleiders op de wereld is 5% vrouw.
• Van alle armen op de wereld is 75% vrouw.
• Van alle analfabeten op de wereld is 66% vrouw.
• Van alle vluchtelingen op de wereld is 75% vrouw.
• Van de 150 leden van de Tweede Kamer in Nederland is 36% vrouw.
• Vrouwen in Nederland verdienen gemiddeld 23% minder dan mannen

Ik zie vrouwen zeker niet als slachtoffer van de door mannen gedomineerde samenleving en ben al helemaal geen voorstander van de strijd tussen de seksen. Tegelijk ben ik me er terdege van bewust dat ik -als Nederlandse vrouw anno 2015- veel te danken heb aan sterke power-vrouwen van weleer zoals Anna Barbara of Aletta Jacobs. Saskia Schalkamp zong een brief aan deze laatst genoemde stoere vrouw (die eigenhandig minister Thorbecke een brief schreef om toegelaten te worden tot de universiteit)

https://www.youtube.com/watch?feature=player_detaSAskia ilpage&v=Dq0RCuta4kk

Internationale vrouwendag is voor mij met name een moment om hierbij stil te staan en solidair te zijn met vrouwen wereldwijd die hard moeten strijden voor gelijke kansen, tegen discriminatie of seksueel geweld.